Minerais Críticos: FORGE e Project Vault Redefinem Cadeias

O cenário global de minerais críticos está passando por sua transformação mais dramática em décadas. Os controles de exportação da China em 2026 sobre terras raras e minerais críticos provocaram picos de preço de até seis vezes fora do país e reduziram as taxas de aprovação de licenças para empresas europeias abaixo de 25%, segundo uma análise multi-institucional publicada no início de 2026. Em resposta, os Estados Unidos lançaram o Fórum de Engajamento Geoestratégico de Recursos (FORGE) — uma coalizão plurilateral que substitui a Parceria de Segurança Mineral — junto com o Projeto Vault, uma reserva estratégica doméstica de US$ 10 bilhões apoiada pelo Banco de Exportação-Importação. A Reunião Ministerial de Minerais Críticos de fevereiro de 2026, que reuniu 54 nações, marca um ponto de inflexão no que o Relatório de Riscos Globais de 2026 do Fórum Econômico Mundial classifica como a principal ameaça global: confronto geoeconômico.

Domínio da China sobre Minerais Críticos

A China controla aproximadamente 90% do processamento global de terras raras, 80% do tungstênio e 60% do antimônio — materiais essenciais para sistemas de defesa, veículos elétricos, turbinas eólicas, semicondutores e eletrônicos de consumo. A Agência Internacional de Energia estimou que a China respondeu por cerca de 91% da produção global de separação e refino e 94% da produção de ímãs permanentes sinterizados em 2024. Mais de 80% das empresas europeias dependem das cadeias de suprimentos chinesas para esses insumos críticos.

Os controles de exportação introduzidos no final de 2024 e 2025 foram calibrados estrategicamente. Em vez de proibições totais, Pequim implementou um regime de licenciamento que gera incerteza e aumenta custos. O Catálogo de Licenciamento de Importação e Exportação de 2026, administrado pelo MOFCOM e MIIT, agora exige licenças de exportação para compostos contendo samário, gadolínio e lutécio. Notavelmente, as regulamentações incluem disposições extraterritoriais — aplicação adiada para novembro de 2026 — que podem permitir que a China regule o uso downstream de materiais controlados mesmo após deixarem o território chinês. Os gargalos na cadeia de suprimentos de terras raras devem persistir ao longo de 2026, segundo análise da S&P Global.

A Resposta Ocidental: FORGE e Project Vault

FORGE: Uma Nova Coalizão Plurilateral

Em 4 de fevereiro de 2026, o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, juntamente com o Vice-Presidente JD Vance e outros altos funcionários, sediaram a Reunião Ministerial inaugural de Minerais Críticos em Washington, D.C. O anúncio central foi o FORGE (Fórum de Engajamento Geoestratégico de Recursos), uma coalizão plurilateral projetada para criar uma zona preferencial de comércio e investimento para minerais críticos com pisos de preço coordenados para combater a manipulação de mercado adversária. O FORGE substitui a Parceria de Segurança Mineral com ferramentas mais incisivas, alinhando política comercial e acesso ao mercado entre economias parceiras. A Coreia do Sul atuará como presidente inaugural.

A reunião ministerial produziu 11 novos acordos bilaterais de estrutura de minerais críticos com países como Argentina, Marrocos, Peru, Filipinas, Emirados Árabes Unidos e Reino Unido, elevando o total para 21 acordos em cinco meses. A administração mobilizou mais de US$ 30 bilhões em cartas de interesse, investimentos e empréstimos para projetos de minerais estratégicos. O Vice-Presidente Vance delineou planos para preços de referência que operariam como pisos mantidos por tarifas ajustáveis para membros do bloco, visando tornar os preços mais previsíveis para permitir investimentos de longo prazo em capacidade de processamento doméstica.

Project Vault: Uma Reserva Estratégica de US$ 10 Bilhões

O Project Vault, anunciado pelo Presidente do EXIM, John Jovanovic, juntamente com o Presidente Trump, estabelece a Reserva Estratégica de Minerais Críticos dos EUA por meio de uma parceria público-privada. O Banco de Exportação-Importação aprovou um Empréstimo Direto de até US$ 10 bilhões para a iniciativa, que armazenará matérias-primas essenciais em instalações seguras nos Estados Unidos. Os fabricantes de equipamentos originais parceiros incluem Clarios, GE Vernova, Western Digital e Boeing, com fornecedores como Hartree Partners, Mercuria Americas e Traxys. A estrutura inovadora foi projetada para gerar retorno líquido positivo para os contribuintes dos EUA, fortalecendo a base industrial doméstica e criando empregos na manufatura americana.

A reserva visa proteger os fabricantes domésticos de choques de oferta, apoiar a produção e processamento de minerais críticos nos EUA e reduzir a dependência de cadeias de suprimentos controladas por estrangeiros. Esta reserva estratégica de minerais críticos dos EUA representa um afastamento significativo das abordagens anteriores que dependiam principalmente de estoques sem política industrial coordenada.

Pode o Ocidente Construir Capacidade de Processamento Independente?

A questão central para os formuladores de políticas é se as nações ocidentais podem construir capacidade de processamento independente dentro de uma janela reduzida de 12 a 18 meses, ou se o controle dominante da China sobre o refino de terras raras cimentará uma dependência estrutural permanente. Reconstruir alternativas independentes levaria de 20 a 30 anos em circunstâncias normais, segundo analistas do setor. A Lei de Matérias-Primas Críticas da UE estabelece metas para 2030 para processamento doméstico, mas especialistas alertam que a tecnologia especializada controlada pela China significa que outras nações podem precisar de uma década para alcançá-la.

A China investiu bilhões em subsídios governamentais desde a década de 1980 para dominar a cadeia de suprimentos. O país também detém uma participação dominante nas patentes globais relacionadas a terras raras — um relatório de paisagem de patentes de 2026 identificou 22.040 famílias de patentes globais depositadas entre 2014 e 2024, com a China respondendo por 81% dos depósitos. Essa vantagem de propriedade intelectual cria uma barreira adicional à entrada para concorrentes ocidentais.

A análise de especialistas do mercado de terras raras argumenta que a China está usando o controle como arma, não a escassez — usando restrições temporárias e reversíveis para manter poder de precificação e extrair concessões estratégicas, desencorajando investimentos alternativos ocidentais em larga escala. Uma pausa temporária em alguns controles após a cúpula Xi-Trump em Busan expira em 10 de novembro de 2026, criando um prazo para ação ocidental.

Três Caminhos Estratégicos

As nações ocidentais enfrentam três opções estratégicas, segundo a análise multi-institucional: dependência gerenciada, independência cara ou um modelo híbrido equilibrando resiliência com realismo. A abordagem do FORGE parece inclinar-se para o modelo híbrido, buscando construir relações comerciais preferenciais enquanto mantém algum engajamento com as cadeias de suprimentos chinesas durante o período de transição. No entanto, os riscos de confronto geoeconômico destacados pelo Fórum Econômico Mundial sugerem que a janela para essa abordagem equilibrada pode estar se fechando.

A Reunião Ministerial de Minerais Críticos de 2026 representa um nível sem precedentes de coordenação internacional sobre essa questão, mas os detalhes operacionais do FORGE permanecem incertos. A coalizão visa vincular acordos bilaterais em um sistema plurilateral funcional cobrindo dois terços da economia global, mas coordenar diversos interesses nacionais, estruturas regulatórias e cronogramas políticos apresenta desafios significativos.

Perspectivas de Especialistas

“A vulnerabilidade central no mercado de terras raras não é apenas geológica. É a concentração de capacidade de processamento e separação legalmente autorizada”, observa uma análise recente de especialistas do setor. “Os controles de exportação da China não significam automaticamente uma proibição total de exportação. Na prática, o sistema é mais amplo e matizado — projetado para criar incerteza e manter alavancagem.”

O Secretário Rubio enfatizou na reunião ministerial que diversificar o acesso a minerais críticos é uma prioridade máxima da administração. O Vice-Presidente Vance advertiu que o mercado internacional de minerais críticos está atualmente “falhando” em criar mercados domésticos, empregos dignos e manter a segurança nacional, observando que as cadeias de suprimentos permanecem frágeis e concentradas, com projetos frequentemente abandonados devido a preços erráticos e excesso de oferta estrangeira.

FAQ

O que são minerais críticos e por que são importantes?

Minerais críticos são matérias-primas essenciais para defesa, tecnologias de energia limpa, eletrônicos e manufatura avançada, incluindo terras raras, lítio, cobalto, grafite, tungstênio e antimônio. São vitais para ímãs permanentes, baterias, semicondutores e equipamentos militares.

O que é o FORGE?

O FORGE (Fórum de Engajamento Geoestratégico de Recursos) é uma coalizão plurilateral lançada pelos EUA em fevereiro de 2026, substituindo a Parceria de Segurança Mineral. Visa criar uma zona preferencial de comércio e investimento para minerais críticos com pisos de preço coordenados contra o domínio chinês. A Coreia do Sul é a presidente inaugural.

O que é o Project Vault?

O Project Vault é uma iniciativa de US$ 10 bilhões apoiada pelo Banco de Exportação-Importação para estabelecer a Reserva Estratégica de Minerais Críticos dos EUA. É uma parceria público-privada para armazenar matérias-primas essenciais em instalações seguras, protegendo fabricantes domésticos de choques de oferta e reduzindo a dependência externa.

Quanto controle a China tem sobre o processamento de terras raras?

A China controla aproximadamente 90% da capacidade global de processamento e refino de terras raras, além de 80% do tungstênio e 60% do antimônio. O país também detém 81% das patentes globais relacionadas a terras raras depositadas entre 2014 e 2024.

O Ocidente pode reduzir sua dependência dos minerais críticos chineses?

Construir capacidade de processamento independente levaria de 20 a 30 anos em circunstâncias normais, embora haja uma janela crítica de 12 a 18 meses para ação decisiva. A Lei de Matérias-Primas Críticas da UE estabelece metas para 2030, mas especialistas alertam que a tecnologia controlada pela China significa que outras nações podem precisar de uma década para alcançá-la.

Conclusão: Uma Janela Estreita

O realinhamento dos minerais críticos representa um dos desenvolvimentos geoeconômicos mais consequentes da década. O Relatório de Riscos Globais de 2026 do Fórum Econômico Mundial classifica o confronto geoeconômico como o principal risco mais provável de desencadear uma crise global em 2026, selecionado por 18% dos entrevistados. Com os controles de exportação da China criando pressões imediatas na cadeia de suprimentos e o prazo de novembro de 2026 para a pausa temporária se aproximando, os próximos 12 a 18 meses determinarão se as nações ocidentais podem construir alternativas significativas ou aceitar dependência estrutural permanente. O lançamento do FORGE e do Project Vault sinaliza um novo nível de compromisso estratégico, mas a lacuna entre ambição e execução permanece vasta.

Fontes

• Rare Earth Exchanges: Análise dos Controles de Exportação Chineses de 2026
• Departamento de Estado dos EUA: Reunião Ministerial de Minerais Críticos de 2026
• Atlantic Council: Política de Minerais Críticos dos EUA Torna-se Colaborativa com o FORGE
• EXIM: Anúncio do Project Vault
• Fórum Econômico Mundial: Relatório de Riscos Globais 2026
• CNBC: Aliados dos EUA e Pisos de Preço de Minerais Críticos